La force d'un livre est de permettre à l'imaginaire du lecteur de construire ses propres représentations mentales, des personnages comme des situations. On sait que l'on est assez souvent déçu par le rendu cinématographique d'un livre, au moins à hauteur de l'investissement émotionnel qu'en tant que lecteur on lui aura apporté 1...

Parce que L'Oeil du Loup est un conte universel, Daniel Pennac reste discret dans ses descriptions et indications d'espaces ou de personnages. Ceci semble laisser une marge d'interprétation assez grande, tant à l'illustrateur qu'au lecteur.

Le conte comporte trois types de personnages "agissants". Disons, pour simplifier, qu'il y a les personnages positifs (Afrique, l'ensemble des animaux, P'pa et M'ma Bia), les archétypes négatifs (Toa le Marchand et le Roi des Chèvres) et enfin ceux que j'appelerais les "invisibles" (les chasseurs qui capturent Loup-bleu, ceux de l'hélicoptère, les hommes armés dans le village d'Afrique, les forestiers...). Le premier groupe fait l'objet de descriptions extrèmement succintes, quand elles existent. Le talent de Max Cabannes peut donc s'exprimer en toute liberté.

Loup-Bleu
Nous ne savons que peu de choses sur lui. Physiquement, il possède un pelage bleu et un oeil unique. "Moralement", c'est un personnage sympathique. La création de Max Cabannes est parfaite à cet égard.

Afrique
L'enfant pose un cas intéressant. Nous ne disposons d'aucune indication dans le conte. Catherine Reisser, dans l'illustration qu'elle en a donné pour l'édition Pocket, en fait clairement un enfant de huit ou dix ans au maximum.

Cabannes, plus en accord avec l'évaluation des années passées dans chaque Afrique (quoique le décompte soit approximatif) en fait un adolescent moderne, sans doute très proche du public visé par le film.

M'ma et P'pa Bia
Bons et généreux, le couple Bia ne bénéficie, pour chacun de ses membres, que d'indications lapidaires.

"Deux énormes bras...une poitrine énorme (...) gigantesque gorille noir au crane pointu" pour toute description du père adoptif d'Afrique, magnifiquement rendu par Cabannes. "Une vieille femme..." est la seule chose que Pennac nous dit de M'ma.

Les animaux
Ils sont laissés à l'entière appréciation du lecteur, et donc de l'illustrateur. Cabannes donne à Guépard une élégance d'aspect et de caractère que l'on ressent bien dans le conte.

Quant à Casserolles, le dromadaire, eh bien ! il est dromadaire à souhait.
Laissons pour l'instant Cabannes travailler sur les autres personnages et revenons aux problèmes posés par l'adaptation.
Dessins originaux de Max Cabannes
1 - Quand, dans les années 70-80, Ralph Bakshi s'attaqua à l'adaptation animée (médiocre) du Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien, il reçut jusqu'à des menaces de mort de la part de lecteurs qui, tous, avaient une image parfaitement claire (mais toujours différentes les uns des autres) de chaque personnage. Stanley Kubrick, qui détint fort longtemps les droits d'adaptation de l'ouvrage, y renonça pour ses raisons.